Конец XIX столетия. Юная красавица Ольга Скворцова на первый взгляд наивна и невинна, на самом же деле - прагматична и расчетлива. Благосклонности девушки добиваются сразу три достойных жениха. После долгих раздумий Ольга решает, что выгоднее всего выйти замуж за вдовца Урбенина, однако в день венчания она приходит к слепо влюбленному в нее судебному следователю Камышеву. Его скромный дом не производит впечатления на девушку, поэтому она предпочитает ему роскошные покои третьего поклонника - графа Карнеева. Трое мужчин люто ревнуют красавицу друг к другу. Однажды во время прогулки Ольгу убивают. Кто мог это сделать - законный муж Урбенин, любовник Карнеев или отвергнутый Камышев?

• Вальс, сочиненный для фильма композитором Евгением Догой, стал культовым и обрел отдельную популярность. По некоторым данным, этот вальс стал самым известным в истории мирового кино.
• Роль Ольги Скворцовой стала дебютом Галины Беляевой в большом кино. На момент начала съемок актрисе было всего 17 лет. 
• Съемки картины проходили в Суздале и Подмосковье. Большая часть сцен была снята в старинной усадьбе, принадлежавшей когда-то Алексею Ивановичу Мусину-Пушкину.
• “Мой ласковый и нежный зверь” - шестая по счету экранизация (пусть и весьма вольная) чеховской “Драмы на охоте”. Более ранние фильмы были сняты в России, США, Германии и Италии.