События фильма разворачиваются в США во времена Великой депрессии. Вернувшись домой после долгого отсутствия, Том Джоуд узнает, что ферма пришла в упадок. Земли, некогда богатые и плодородные, больше не могут ни прокормить владельцев, ни принести им выручку. В отчаянии все семейство отправляется в Калифорнию, где, по слухам, нужны рабочие. В пути Джоудов постоянно преследуют несчастья, кроме того, чем ближе герои к заветной цели, тем меньше шансов получить желаемое. Дороги переполнены такими же, как они, искателями лучшей доли. Нищим, униженным людям не остается ничего, кроме собственного гнева.

• Фильм является экранизацией одноименного романа Джона Стейнбека. 
• Главную роль в картине исполнил Генри Фонда. Джон Стейнбек был впечатлен его игрой, кроме того, актер и автор литературного первоисточника крепко подружились в жизни. 
• Режиссер фильма Джон Форд принципиально отказался от использования грима во время съемок. 
• Генри Фонда о самой смерти бережно хранил головной убор, который носил в кадре его герой. 
• Продюсер фильма Дэррил Занук выкупил права на экранизацию за гигантскую по тем временам сумму - 100 тысяч долларов. Джон Стейнбек дал свое согласие на съемки при условии, что создатели будут с уважением относиться к литературному материалу.