Алтайский шофер Пашка Колокольников ведет простую и скромную трудовую жизнь, но в душе он – страстный мечтатель и наблюдательный романтик. Однажды герой встречает на танцах в колхозе библиотекаря Настю, в которую мгновенно влюбляется. Под ее влиянием Пашка пытается “окультуриться”, читает Маркса и играет в шашки с другом Насти по имени Гена. Однако, несмотря на все его старания, девушка упрямо отвергает все ухаживания героя. В конце концов Пашка понимает, что Настя влюблена в Гену. Тогда он уезжает, но вскоре Настя начинает являться к нему во снах…

• Это второй фильм Василия Шукшина в качестве режиссера после дипломной картины «Из Лебяжьего сообщают». Разработка началась, когда сценарная коллегия высоко оценила написанный им сценарий этого фильма. Сценарий был основан на рассказах из только опубликованного сборника Шукшина «Сельские жители». 
• Фильм снимался на знаменитом алтайском Чуйском тракте. Во время натурных съемок члены группы стали свидетелями многих драматических и комических сцен с участием местных жителей, и многие такие сцены перекочевали в фильм. 
• При съемке знаменитой экшен-сцены сбрасывания машины одна из горящих бочек пронеслась рядом с костюмером Елизаветой, которую Шукшин попросил стоять внизу и выбивать половики для создания глубокой мизансцены. Она чудом спаслась от гибели, и Шукшин еще долго извинялся перед Елизаветой.