Полицейский детектив Джим Карринг расследует убийство молодой женщины. Соседский мальчик пытается сказать ему, кто совершил убийство, но Джим лишь отмахивается от него и увлекается другой свидетельницей. Популярный телеведущий Джимми Гейтор умирает от рака: ему осталось жить несколько месяцев. Когда он сталкивается с унижением юного участника своего шоу, то пытается противостоять его отцу. Донни Смит, только что уволенный, одержим пластической операцией, думая, что тогда он найдет себе парня. Он решает отомстить своему боссу, украв деньги, которые нужны для операции. Жизни трех героев переплетаются самым трагическим образом…

• Когда Пол Томас Андерсон предложил к Джорджу С. Скотту сыграть Эрла Партриджа, Скотт бросил сценарий через всю комнату, сказав: «Это худшая чертова вещь, которую я когда-либо читал. Язык просто ужасен». В итоге роль принял Джейсон Робардс. 
• Клаудия была центральным и первым созданным персонажем, и вокруг нее постепенно появлялись другие герои и формировались сюжетные линии. 
• История о человеке, убитом выстрелом при падении со здания, в течение многих лет использовалась в качестве гипотетического случая в полиции на уроках уголовного права для иллюстрации причинно-следственной связи.