"Орфей" Кл. Монтеверди - первая в истории музыки Опера, ставшая своего рода эталоном жанра, стиля и исполнительского мастерства. В ней используется один из самых знаменитых мифов об Орфее. Возлюбленная Орфея, Эвридика умирает, и ее душа направляется в подземный мир к Аиду. Орфей, ведомый силой любви к своей возлюбленной, спускается за ней. Но когда цель уже, казалось бы, была достигнута, и должна произойти встреча, его начинают одолевать сомнения. Орфей оборачивается и теряет свою возлюбленную. Великая любовь соединяет их только на небе.

В окончательной редакции оперы действие завершается по-иному: бог поэзии и света Аполлон, отец Орфея, превращает сына в полубога и переносит на небо, где забываются земные скорби. Там, среди звезд, Орфей увидит Эвридику.Произведение Монтеверди было одним из первых и осталось, наряду с оперой Глюка, самым значительным воплощением мифа о чудесном певце, несмотря на многочисленные его интерпретации композиторами других эпох, даже в XX веке.

Монтеверди с невиданной дотоле силой отразил в музыке "Орфея" полную глубину человеческих чувств.