После неудачной попытки ограбления банка опытный водитель-беглец, Карл «Люк» Лукас, оказывается приговоренным к заключению в исправительном учреждении на Терминальном острове, где проходит Смертельный матч, прибыльное гладиаторское телешоу. Однако в поисках еще большей прибыли суровый телепродюсер Септембер Джонс придумывает «Смертельную гонку»: автомобильную гонку насмерть, в которой самые опасные заключенные соревнуются друг с другом на сильно модифицированных машинах. Теперь у Карла есть выбор: выиграть пять гонок, чтобы получить свободу, или догнивать остаток жизни в тюрьме. Означает ли его решение начало новой эры и рождение величайшего гонщика Смертельных гонок, Франкенштейна?

• Фильм, который персонаж Шона Бина Маркус Кейн смотрит по телевизору перед тем, как переключиться к новостям об автомобильной погоне на шоссе, – это оригинальный фильм «Смертельные гонки 2000» 1975 года, давший старт всей серии. 
• Название корпорации Weyland Industries позаимствовано из франшизы «Чужие». 
• Имя Маркуса Кейна является отсылкой к водителю из видеоигры Twisted Metal, пилот машины Roadkill. Имя главного героя, в свою очередь, это явно дань уважения персонажу комиксов Marvel Люку Кейджу, настоящее имя которого – Карл Лукас.