Действие мультфильма происходит в дельте африканской реки Окаванго. Главные герои, сурикат по имени Билли и лев по имени Сократ, пытаются добыть воду для своего поселения, так как ежегодного разлива дельты по какой-то причине не произошло, из-за чего местные животные устроили настоящую борьбу за водопой.

В поисках причины внезапной засухи Билли и Сократ добираются до так называемого Ущелья Смерти, по пути встречая животных со всего мира: белого медведя по имени Суши, кенгуру по имени Тоби, тасманского дьявола по имени Смайли, двух галапагосских черепах по имени Винифред и Уинстон, галльского петуха по имени Чарльз и шимпанзе по имени Тото. Столь разные звери объединены тем, что люди своим варварским поведением так или иначе изменили их жизнь в худшую сторону.

Вскоре животные обнаруживают причину нехватки воды в Дельте: в ущелье была построена плотина для снабжения энергией роскошного курорта, принадлежащего человеку по имени мистер Смит. Охотник и браконьер, Смит похищает Сократа, в то время как другие животные убегают.

Чтобы спасти друга, вернуть воду и вновь обрести уважение своей семьи, Билли придется проявить скрытые в нем лидерские качества, поставить коварных людей на место и, главное, озвереть!

Сценарий мультфильма основан на одноименной книге Эриха Кестнера, изданной в 1949 году. Это ее вторая адаптация; первой экранизацией стал одноименный мультфильм, поставленный великим немецким аниматором Куртом Линдой в 1969 году и ставший первым немецким цветным анимационным фильмом. Этот фильм, в свою очередь, стал первым немецким 3D мультфильмом. Сценарной адаптацией книги занимались Оливер Хузли и Рейнхард Клоосс, а последний также выступил и режиссером картины.

Над созданием мультфильма работало более 600 художников со всего света в течение полутора лет, с 22 ноября 2008 года по 22 июня 2010 года. Компьютерной анимацией занималась студия Ambient Entertainment, а продюсированием – немецкая кинокомпания Constantin Film Production. Такое взаимодействие помогло аниматором добиться почти совершенной иллюзии глубины кадра. Кроме того, художники стремились придать рисунку детали, максимально приближенные к реальности, и тщательно разрабатывали модели животных с учетом их анатомии: скелет, мускулатура и текстуры меха каждого животного созданы индивидуально для каждого вида, что делает их почти неотличимыми от настоящих.

Чтобы придать более достоверный вид фоновым изображениям для мультфильма, создатели провели натурные съемки в пустыне Намибии и в дельте реки Окаванго, где и происходит действие мультфильма.

Это первая работа Стивена Фрая в озвучании мультфильма. Позже он озвучил Журавля Фрейзера в мультфильме «Папа-мама гусь» Криса Дженкинса и лорда Пигготта-Дансби в кукольной анимации Криса Батлера «Потерянное звено».

Саундтрек к фильму написал Дэвид Ньюман, известный своей музыкой к серии мультфильмов «Ледниковый период». В него вошли песни в исполнении различных исполнителей, в том числе Naturally 7, Шарля Трене и Ксавьера Найду. Его релиз в Германии состоялся 8 декабря 2010 года.

Слоган мультфильма звучит как «Рожден быть ДИКИМ!».

Лучшего друга главного героя, льва Сократа, назвали так в честь древнегреческого философа. Подстать своему тезке, лев Сократ – вегетарианец, обожает часами разглядывать цветы и бабочек, а также медитировать и музицировать, лежа на траве.

Мультфильм пользовался у публики огромным успехом. В кинотеатрах Германии его посмотрело примерно 1,5 миллиона человек. По всей Европе он собрал более 5 миллионов посетителей, в том числе более миллиона во Франции. При бюджете в 2 миллиона евро кассовые сборы картины составили 51 миллион долларов, в том числе 5 миллионов долларов только в России.

Как и оригинальный роман, мультфильм поднимает важную тему мирового экологического кризиса, промышленного загрязнения воды и воздуха необдуманного потребления человечеством природных ресурсов, и раскрывает ее через последствия такого поведения для животных.