Главная героиня Валерия Гончарова - звезда так называемого легкого жанра. Ей виртуозно удаются пародии и искрометные музыкальные номера, но артистка устала работать в рамках одного амплуа. Валерия готова доказать, что способна на нечто большее. Однажды в ее руки попадает сценарий серьезного драматического фильма. Прочитав его, женщина загорается идеей сыграть в этой картине. С невиданным упорством Гончарова убеждает режиссера устроить для нее пробы. Удастся ли героине выйти за рамки несерьезного опереточного жанра и исполнить роль своей мечты?

• Фильм стал своего рода бенефисом Людмилы Гурченко, исполнившей главную роль. 
• Сценарий к фильму “Аплодисменты, аплодисменты” написал Виктор Мережко. Ранее Людмила Гурченко снималась в таких картинах по его сценариям, как “Уходя – уходи” (1978), “Полеты во сне и наяву” (1982). 
• Людмила Гурченко (Валерия Гончарова) и Олег Табаков (режиссер Сергей Шевцов) вместе сыграли в пяти фильмах. “Аплодисменты, аплодисменты” стали последней совместной работой актеров. 
• Пробы на роль режиссера Шевцова проходили также Александр Парра, Владимир Заманский, Георгий Дрозд. 
• На Всесоюзном кинофестивале в Минске режиссер Виктор Бутурлин получил награду как лучший дебютант.