Разгар второй мировой войны. Американские пехотинцы готовятся к сражению с японцами за тихоокеанский остров Гуадалканал. Амбициозный полковник Толл хочет добиться победы любой ценой, чтобы получить продвижение по службе, но простые солдаты, измотанные войной, личными проблемами и конфликтами внутри самой роты, просто хотят выжить. На фоне масштабных сражений каждый солдат переживает свою личную трагедию.

• Большинство сцен с участием Эдриана Броуди были вырезаны из фильма, причем актер узнал об этих изменениях лишь на премьере фильма. Он ожидал увидеть себя в одной из главных ролей и был шокирован увиденным, учитывая, что его персонаж, капрал Файв, был одним из главных героев романа, по которому был снят фильм.
• Первый фильм, который режиссер-затворник Терренс Малик снял после двадцатилетнего перерыва. 
• Полный хронометраж фильма составил шесть часов.
• Выражение “тонкая красная линия” появилось во время Крымской войны и обозначает оборону из последних сил.
• Из фильма было вырезано множество сцен, в том числе и эпизоды с участием таких звезд как Билл Пуллман, Гэри Олдман, Вигго Мортенсен, Мартин Шин, Джейсон Патрик и Микки Рурк. 
• Режиссер предпочитал не ждать идеальных погодных условий, а снимать одну и ту же сцену по несколько раз, при разном освещении. В дальнейшем он просто выбирал тот вариант, который казался ему наиболее подходящим.