Вторая мировая война Северная Африка. Танковые части немецкого генерала Роммеля, прозванного англичанами «Лис пустыни», с ожесточением атакуютпозиции британской армии и прижимают её к границам Египта. Капитан «Тамми» Мак Робертс - шотландскийкоммандос назначен командовать батальоном девятого австралийского союзнического полка, защищающего ключевой пункт британской обороны.

Австралийцы невзлюбили нового командира. Но в пылу сражений их отношения кардинально меняются. Его отважный батальон совершает дерзкие вылазки на территорию противника, уничтожая людей и технику нацистов. В течение нескольких месяцев они сдерживают наступление немцев, чтобы дать британской армии время для подготовки контратаки. За смелость и бесстрашие немцы прозвали солдат батальона «Крысами пустыни».