Действие разворачивается летом 1944 года на одном из фронтовых аэродромов. После временного затишья троим юным, но опытным летчикам из экипажа Сергея Архипцева предстоит вылететь на опасное задание, с которым не справился их предшественник.
Фильм поставлен по одноименной повести Владимира Кунина.
Военным консультантом на съемочной площадке картины стал Герой Советского Союза генерал-майор Анатолий Андреевич Анпилов. Во время вступительной песни в самом начале ленты в одном из кадров можно заметить деревянную постройку с плакатом “Бомбить, как майор Анпилов”. Кроме того, некоторые сюжетные линии имеют совпадения с боевыми заслугами старшего лейтенанта Бориса Степановича Быстрых: в 1942 году Анпилов полгода проработал в качестве помощника командующего авиационного полка, где служил Быстрых.
В реальности после фильма некоторые военнослужащие пытались приготовить ликер “Шасси” с помощью фильтрации тормозной жидкости через патрон противогаза. Эксперименты нередко приводили к летальным последствиям: в отличие от относительно безопасной спирто-глицериновой смеси из фильма тормозная жидкость является крайне ядовитым продуктом.
Трое мальчишек, со студенческой скамьи попавшие на фронт, в эскадрилью, гоняют консервную банку по взлетному полю в перерывах между боями, изобретают ликер «шасси», вступаются за честь оскорбленной девушки…
