Николай Раневич – вратарь киевской футбольной команды, успешный спортсмен, одерживающий одну победу за другой и влюбленный в красавицу Анну – учительницу, которая вдохновляет его на новые свершения. Когда Николай уходит на войну и оказывается в плену у немцев, именно она идет на ужасный шаг ради освобождения любимого. Оказавшийся на свободе Никола снова выходит на поле в составе команды «Старт». У киевлян есть задание проиграть матч, чтобы продемонстрировать покорность оккупантам, но Раневич принципиально решил бороться за победу.

• Фильм снят по реальным событиям 1942 года, когда в Киеве был сыгран печально известный «матч смерти». После игры немецких и советских спортсменов киевские футболисты были расстреляны в концентрационных лагерях.
• Прототип главного героя – Николай Трусевич, участник матча в оккупированной украинской столице.
• Большая часть съемок проходила в Харькове: там было легче найти подходящие для воссоздания довоенной обстановки локации, чем в Киеве, где каждый дом пестрит рекламой, кондиционерами и спутниковыми антеннами.
• Стадион, где проходил реальный матч, сохранился, но эпизод снимали под Киевом, в Василькове, где вокруг нет многоэтажек, попадающих в кадр.