В 1980-х годах в Восточной Германии Барбара, берлинский врач, была отправлена в сельскую медицинскую клинику за подачу заявления на выездную визу. Глубоко недовольная своим переводом, Барбара опасается своих коллег как возможных информаторов Штази и пытается отдалиться от них, особенно от руководителя клиники Андре. Вместо этого она тайно встречается со своим возлюбленным и готовится однажды сбежать с ним из страны. Однако постепенно Барбара узнает больше о жизни в ГДР, что дает ей по-новому взглянуть на свои желания и окружающих ее людей. В итоге героиня оказывается перед болезненной моральной дилеммой, которая заставляет ее выбирать между внешней и внутренней свободой. 

• Работный дом Торгау, в который отправили Стеллу, это центр заключения для несовершеннолетних, который действовал с 1964 по 1989 год. Он был предназначен для «перевоспитания» молодых людей в возрасте от 14 до 18 лет, которые не соответствовали нормам социалистической жизни в ГДР. 
• Когда Барбара едет на велосипеде навстречу поезду, который едет за деньгами, она проезжает мимо знака с надписью «Мы идем в будущее с оптимизмом».
• Анализ картины Рембрандта, который производит Андре в одной из первых сцен фильма,  взят из первой главы книги В. Г. Зебальда «Кольца Сатурна».