Сесил Гейнс был сыном издольщика, который вырос в 1920-х годах в качестве домашней прислуги в белой семье, которая случайно уничтожила его собственную. В конце концов, добившись успеха в одиночку, Сесил становится служащим отеля, причем столь эффективным и осторожным, что в конце концов устраивается дворецким в самом Белом доме. Там Сесил на протяжении десятилетий служит многочисленным президентам США в качестве пассивного свидетеля истории. Его глазами зрители увидят, как медленно набирает силу движение за Гражданские права в Америке…

• Персонаж Сесила Гейнса основан на реальном человеке по имени Юджин Аллен. Он служил дворецким Белого дома более 30 лет и застал восьмерых президентов США: Гарри С. Трумэна, Дуайта Д. Эйзенхауэра, Джона Ф. Кеннеди, Линдона Б. Джонсона, Ричарда Никсона, Джеральда Форда, Джимми Картера и Рональд Рейгана. 
• Исполнители главных ролей фильма, актеры Терренс Ховард и Форест Уитакер, позже приняли участие в фильме «Империя», создателями которого также выступили Ли Дэниелс и Дэнни Стронг, авторы этой картины. 
• Дэвид Ойелоуо играет члена «Всадников свободы», молодых людей, принимавших участие в различных акциях в поддержку прав чернокожих. Позже он сыграет Мартина Лютера Кинга младшего, известного борца за права цветных, в фильме «Сельма».