Обычный школьник Лео Бидерман, участник кружка по астрономии, замечает в телескоп необычную комету. Снимок небесного тела отправляют в обсерваторию, вскоре выясняется, что через два года оно упадет на Землю. В результате столкновения с кометой с лица планеты будет стерто все живое. Правительство долгое время скрывает эту информацию от населения, а когда наконец рассекречивает, в мире начинаются массовые беспорядки. Несколько сотен избранных могут спастись, укрывшись в специальном “ковчеге”, остальным грозит гибель. Единственное надеждой человечества становится космический аппарат “Мессия”, призванный уничтожить комету.

• В самом начале фильма, когда астроном Маркус Вульф работает за компьютером, хорошо видна дата - 10 мая 1998 года. В этот день фильм вышел в прокат. 
• Морган Фримен, исполнивший роль президента, настаивал на том, чтобы его персонаж носил серьгу в ухе. Однако режиссер Мими Ледер категорически запретила это делать. Зато ей пришлась по душе другая находка Фримена - татуировка, выглядывающая из-под рукава рубашки. 
• Сцена, в которой Дженни Лернер впервые сталкивается с президентом, была снята в отеле “Амбассадор” - том самом, где в 1968 году произошло покушение на сенатора Роберта Кеннеди.