Спустя тридцать лет после Отечественной войны 1812 года в городок Губернск прибывает гусарский полк, а одновременно с ним и петербургский тайный советник граф Мерзляев. Чиновнику дано задание проверить на благонадежность нескольких офицеров полка, в том числе корнета Алексея Плетнева, которому поручают конвоировать якобы опасного бунтовщика, а на самом деле провинциального актера Афанасия Петровича Бубенцова. Ситуация осложняется тем, что в дочь Бубенцова Настю влюбляется и корнет, и Мерзляев.

• Композитор Андрей Петров написал песни на стихи Петра Вяземского и Дениса Давыдова – поэтов пушкинского времени.
• Фильм стал второй совместной работой Олега Басилашвили и Эльдара Рязанова после картины “Служебный роман”. После съемок Рязанов дал Басилашвили слово, что будет снимать его во всех своих лентах, и даже написал для этого расписку.
• На роль Плетнева рассматривали Александра Абдулова и Валерия Шальных. Кандидатуру Станислава Садальского, который делил гримерку с Шальных в “Современнике”, Рязанов утвердил после рекомендации режиссера Владимира Мотыля.
• Роль Бубенцова могла достаться Александру Калягину или Леониду Броневому.
• Съемки фильма проходили в Санкт-Петербурге, Павловске, Петергофе и подмосковной усадьбе Братцево.
• На роль Насти в паре с Абдуловым пробовалась Татьяна Догилева.