Тимон Афинский весел, жизнелюбив, богат, вхож в высшее общество и знаменит своими пышными приёмами и невероятной щедростью. Раздарив всё своё богатство, Тимон не унывает, ибо рассчитывает на финансовую помощь со стороны столь же богатых сограждан, которые не раз становились его гостями и принимали его деньги и дары. Сограждане, однако, отвергают его просьбы о помощи. Устроив на прощание последний банкет для бывших друзей, на котором подаются только вода и камни, Тимон проклинает своих гостей за их алчность и корыстолюбие и уходит из города, чтобы стать отшельником.