Юный японец Дзиро мечтает летать и создавать самолеты, вдохновленный знаменитым итальянским авиаконструктором Капрони. Близорукий с юных лет и неспособный быть пилотом, Дзиро присоединяется к крупной японской инженерной компании в 1927 году и становится одним из самых новаторских и опытных конструкторов самолетов в мире. В фильме рассказывается большая часть его жизни, показаны ключевые исторические события, включая Великое землетрясение 1923 года, Великую депрессию, эпидемию туберкулеза и войну Японии. Дзиро встречает и влюбляется в девушку по имени Нахоко, а также растет и дорожит дружбой со своим коллегой Хондзё…

• В качестве звуковых эффектов, таких как рев двигателя и звук землетрясения, в фильме в основном использовались человеческие голоса. Сочетая это с традиционной ручной 2D-анимацией, этот мультфильм знаменует возвращение студии Ghibli к прошлому. 
• После первого показа фильма режиссер Хаяо Миядзаки сказал, что это был первый раз, когда он плакал во время показа своего собственного мультфильма.
• Обеспокоенный тем, что объемный звук в кинотеатрах отвлечет аудиторию от того, что происходит на экране, Миядзаки приказал сделать фильм с монофоническим звуком.
• Название фильма взято из стихотворения Поля Валери "Le cimetière marin".