Рэй Гейнс работает пилотом спасательного вертолета в Лос-Анджелесе. За свою карьеру он спас немало жизней, но вот собственную дочь Мэлори спасти не смог – юная девушка когда-то погибла во время рафтинга. В случившемся Рэй винит себя. Трагедия и последующие переживания Рэя послужили причиной его развода с женой.

Когда на Калифорнию обрушивается мощное землетрясение, повлекшее за собой громадные разрушения и сотни жертв, во всеобщей панике и творящемся хаосе Рэю предстоит мобилизовать все свои силы, чтобы не допустить пережитой ранее семейной трагедии и спасти бывшую жену и вторую дочь Блэйк.
 

• Большинство трюков, показанных зрителям, актеры выполняли самостоятельно, так как режиссер настоял на том, что чтобы их лица отражали реальные эмоции. Так, например, в сцене спасения девушки, показанной в начале фильма, Дуэйн Джонсон сам спускается по лестнице, сброшенной из вертолета. Снимали этот спуск при помощи камеры, закрепленной на 45-метровом кране.
• Разлом Сан-Андреас существует в действительности и проходит между тихоокеанской и североамериканской плитами вдоль побережья Калифорнии. Именно этот разлом стал причиной землетрясения в Сан-Франциско в 1906 году. В результате землетрясения и последующих пожаров погибло около 3000 человек.
• Некоторые из кадров наводнения, показанные в картине реальны. Эти кадры сняты в 2011 году в Австралии, во время крупного наводнения.