Последний полнометражный балет Фредерика Эштона – одна из наиболее жизнерадостных его работ, вдохновленная его любовью к сельским пейзажам Суффолка. Балет создан на основе на французского балета 1828 года, музыка была адаптирована Джоном Ланчбери по оригинальной партитуре Фердинанда Герольда.

«Тщетная предосторожность»получила успех после премьеры в 1960 и долго оставалась фаворитом в репертуаре Королевского балета. Название можно перевести с оригинала как «Дочь без присмотра». «Тщетная предосторожность» отражает виртуозный талант Эштона как постановщика-хореографа– юная страсть Лизы и ее любовника Кола представлена серией энергичных pasdedeux. Балет существенно сдобрен юмором – танцующие цыплята, брюзжащие попечители и полоумные просители заполняют сцену. Эштон аккуратно вписал элементы народных танцев в хореографию постановки: от ланкаширской чечетки до плясок у майского дерева, таким образом, сделав «Тщетную предосторожность», несмотря на название, невероятно английской постановкой. Яркие декорации Осберта Ланкастера остроумно дополняют спектакль.