26 сентября 1983 года компьютеры в подземном бункере Серпухов-15 под Москвой, где размещался командный центр спутниковой системы раннего предупреждения, дважды сообщили, что межконтинентальные баллистические ракеты из США направляются в сторону Советского Союза. Подполковник Станислав Петров, заступивший в ту ночь на дежурство, подозревает, что компьютеры неисправны. Он утверждает, что, если бы США собирались нанести упреждающий удар, то сделали бы с помощью более чем пяти ракет, и что лучше всего дождаться подтверждения наземного радара, прежде чем начинать контратаку. Но сможет ли герой убедить в этом свое начальство?

• Фильм основан на реальном предотвращении инцидента с ложной тревогой в СССР 1983 года, который привел к возникновению угрозы ядерного холокоста.
• В фильме кадры с интервью сегодняшнего Петрова переплетаются с реконструкциями драматических моментов 1983 года. Сергей Шнырев играет Петрова в реконструкциях. 
• Питер Энтони снял фильм более десяти лет; процесс был трудным из-за нежелания Петрова открываться на публике. Энтони сказал: «С ним довольно сложно работать, так как в его времена вы могли угодить в ГУЛАГ за разглашение несанкционированной информации, и, как бывший солдат, он не особо интересовался обсуждением своих личных чувств. Впрочем, в этом и состоит красота всей его истории».