СССР времен Великой Отечественной войны. В центре сюжета оказывается украинская женщина Олена Костюк, ставшая партизанкой и оказавшаяся в плену у вражеской стороны. Вопреки всем пережитым зверствам и убийству своего новорожденного ребенка Олена отказывается выдавать своих товарищей фашистам.

• Основные съемки фильма прошли в Ашхабаде, куда эвакуировали Киевскую киностудию. Декорации построили на местном стадионе, а для имитации снега площадку засыпали солью.
• В основу сценария легла повесть Ванды Василевской, вдохновленная реальной историей партизанки Александры Дрейман, которая вместе со своим новорожденным сыном подверглась жесточайшим пыткам после отказа сообщить немцам координаты отряда.
• Незадолго до съемок Елена Тяпкина, сыгравшая Федосью, получила известие о том, что ее сын погиб на войне. Поэтому для съемок сцены, в которой героиня находит труп своего сына, хотели привлечь дублершу, но Тяпкина отказалась от этой идеи и сама сняла сцену за один дубль.
• Вопреки популярному заблуждению картина никогда не получала премию “Оскар”, так как первый приз в номинации “Лучший фильм на иностранном языке” был официально вручен только в 1947 году. Однако “Радуга” была удостоена Главного приза ассоциации кинокритиков США, Высшей премией газеты “Daily News” и приза Национального совета кинообозревателей США.