Семейство Карамазовых, состоящее из Федора Павловича и трех его сыновей, Дмитрия, Ивана и Алексея, впервые за долгие годы собирается вместе в провинциальном городе Скотопригоньевске.
К сожалению, их объединение вызвано совсем не родственными чувствами: братья и отец делят наследство, оставленное его первой женой Аделаидой. Каждый из Карамазовых руководствуется собственными целями: кем-то движет жадность, для кого-то это шанс на искупление, и только младший брат, Алексей, вместо денег желает спасения для своих родных.
Фильм создан по одноименному роману Федора Достоевского. Это уже вторая экранизация великого писателя за авторством режиссера Ивана Пырьева: десятилетием ранее он поставил картину «Идиот» с Юрием Яковлевым в главной роли.
Исполнительница роли Грушеньки – Лионелла Пырьева, молодая супруга режиссера.
К сожалению, Пырьев успел закончить съемки только двух серий фильма из трех планирующихся: он умер во сне, вернувшись с очередного съемочного дня. По словам врачей, во время работы режиссер перенес 6 инфарктов, даже не заметив этого. Вместо него картину завершили Кирилл Лавров и Михаил Ульянов, исполнители ролей Ивана и Дмитрия Карамазовых. Судьба режиссера странным образом соотносится со смертью самого Достоевского, которого не стало спустя 2 месяца после публикации романа.
Знаменитую музыкальную тему к фильму написал прославленный советский композитор Исаак Шварц.
B фильме поднимаются вопросы o корнях зла и источниках дoбpa, o том, как cooтнocятcя эти начала в душе человека, в мире, в котором он живет.
