1943 год. Советские войска пытаются закрепить успехи после выигранных сражений под Курском и окончательно переломить ход войны. Для этого стратегически важно форсировать реку Днепр, которую обороняют многочисленные немецкие соединения, закрепившиеся на противоположном берегу. Фашисты пользуются выгодным положением и отражают одну атаку за другой, уничтожая тысячи советских солдат.

Для удержания плацдарма на левом берегу в бой вступают батальоны из полка полковника Гуляева. Но внезапно командование меняет планы и дивизия, которая шла на подмогу, перемещается на другую позицию. Сражение батальонов становится лишь отвлекающим маневром, солдаты оставлены на верную гибель, но у них есть строгий приказ — не отступать.

• Фильм был снят к 40-летию победы в Великой Отечественной Войне по одноименной повести Юрия Бондарева.
• Повесть Бондарева, по которой снят фильм, также легла в основу второй серии киноэпопеи “Освобождение”, но с более значительными изменениями.
• Большинство батальных сцен снимались возле села Малополовецкое на территории УССР.
• В фильме были использованы кадры из фильма “Они сражались за Родину”.
• В фильме командир орудия батареи Елютин — художник, который постоянно что-то рисует. В книге Елютин — часовой мастер, который все время ремонтирует часы, и является только наводчиком при орудии.