Юная Герда и ее названый братец Кай живут в чудесном маленьком городке, днем играют и растят розы, а вечером – слушают сказки, которые рассказывает им бабушка. Когда в один из вечеров сказка становится явью, за окном их домика появляется Снежная Королева. Ледяные осколки с порывом ветра попадают Каю прямо в сердце. Спустя немного времени волшебница вновь появляется в городке, чтобы уже навсегда забрать ставшего надменным забиякой мальчика. Отважная Герда, храня верность дружбе, отправляется в далекое странствие в царство Снежной королевы, чтобы спасти Кая.

• Внешний облик Снежной королевы значительно отличается от внешности остальных персонажей. Все дело в том, что героиню рисовали с использованием техники ротоскопирования. Полностью загримированную актрису Марию Бабанову, озвучившую Снежную королеву, сначала снимали на пленку, а затем полученное изображение покадрово переводили в рисунки на целлулоид. В советской мультипликации этот live-action-метод был особенно популярен в 1950-60-х годах и назывался «эклер» – по марке фирмы-производителя длинного стола, на котором производились все манипуляции.
• Янина Жеймо, озвучившая Герду, также участвовала в ротоскопировании своей героини, но только для некоторых сцен.
• Хаяо Миядзаки однажды признался, что «Снежная королева» оказала огромное влияние на его решение продолжить карьеру в анимации.
• В 60-70-х годах XX века в США мультфильм регулярно показывали по телевидению в период новогодних праздников.