Король-вдовец женился во второй раз. Молодая мачеха сразу же невзлюбила его детей – красавицу Элизу и одиннадцать сыновей. С помощью злых чар она заколдовала девушку так, что родной отец не узнал ее и прогнал прочь из замка, а юношей обратила в белых лебедей. Спустя время Элиза снова встретилась с братьями. С закатом они становятся обычными людьми, а с первыми лучами солнца снова превращаются в птиц. Узнав о том, как снять заклятие, девушка самоотверженно принялась действовать…

• В основу мультфильма легла одноименная сказка Ганса Христиана Андерсена. Детище советских мультипликаторов стало первой в мире экранизацией «Диких лебедей». 
• Режиссерами мультфильма стали Михаил и Вера Цехановские. Ранее они сняли такие мультипликационные фильмы, как «Девочка в джунглях» (1956), «Легенда о завещании мавра» (1959), «Лиса, бобер и другие» (1960). 
• Музыку к мультфильму написал Александр Варламов – один из первопроходцев советского джаза. В качестве композитора Варламов работал над мультфильмами «Кентервильское привидение» (1970), «Первая скрипка» (1958), «Кот в сапогах» (1968). 
• Тексты песен создал известный сценарист, драматург и поэт Михаил Вольпин. Советскому зрителю он был известен благодаря сценариям фильмов «Волга, Волга» (1938), «Морозко» (1964), «Как Иванушка-дурачок за чудом ходил» (1976).