Губка Боб и улитка Гэри дружат с самого детства, с тех самых пор, когда Боб еще ходил в школу. Они встретились совершенно случайно в типичный будний день и с тех пор не расставались никогда. Улитка Гэри стал жить с Бобом в качестве домашнего питомца. Шли годы, а дружба между героями становилась только крепче. В каком-то смысле Гэри — это вся семья Губки Боба.

Однажды Губка Боб возвращается домой с работы и обнаруживает, что Гэри пропал. Боб в панике. Сначала он пытается взять себя в руки и мыслить рационально. В конце концов, это питомец и он может быть где-то дома или поблизости. Боб исследует дом, опрашивает соседей и приходит к выводу — Гэри был похищен.

Вместе со своим верным, но глуповатым другом, морской звездой Патриком, он отправляется на поиски Гэри. Губка Боб настроен решительно: он спасет своего питомца из лап похитителей. Вместе с Патриком их ждет невероятное приключение — они проедут через всю страну, побывают в Атлантик-сити, попытают удачу в казино и даже встретят на пути мудрое перекати-поле с лицом Киану Ривза. Губка Боб готов на все, чтобы найти Гэри, и его ничего не остановит – даже грозный царь Посейдон.

Мультфильм «Губка Боб в бегах» изначально планировали выпустить в 2019 году к 20-й годовщине выхода сериала «Губка-Боб квадратные штаны». Позднее авторы идеи перенесли премьеру на 2020 год, потому что дата премьеры мультфильма совпала с премьерой фильма Джеймса Бобина «Дора и Затерянный город».   

Режиссером картины стал Тим Хилл, ранее работавший над мультфильмами «Элвин и бурундуки», «Бунт ушастых» и «Маппеты в космосе».

Мультфильм «Губка Боб в бегах» является продолжение комедийного одноименного мультсериала и третий по счету полнометражный фильм.

Музыку к мультфильму написал легендарный композитор Ханс Циммер. Он писал саундтреки к таким культовым фильмам, как «Начало», «Темный рыцарь», «Король лев» и «Интерстеллар». Саундтрек состоит из новых песен, написанных специально для мультфильма, а также несколько кавер-версий популярных хитов. 

Фанаты сериала «Губка-Боб квадратные штаны» перенесутся в детство любимых персонажей. В мультфильме будет много флешбеков, действие части которых разворачивается в летнем лагере «Коралл». Авторы идеи расскажут подробности о героях, которые раньше не раскрывались в сериале.  

Рисованный город Бикини Боттом воссоздадут с помощью CG-анимации и 3D. Впервые герои будут выглядеть не как рисованные персонажи.

В мультфильме «Губка Боб в бегах» появятся новые персонажи – например, робот Отто, морской царь Посейдон и Визирь.  

Мультфильм посвящен памяти режиссера и сценариста Стивена Хелленберга, создавшего предыдущие две полнометражные части о приключениях Губки Боба. Режиссер скончался в 2018 году от болезни Лу Герига. 

В каждой части мультфильма обязательно есть приглашенная звезда мирового масштаба. На этот раз это актер Киану Ривз. Ранее он также поучаствовал в озвучке персонажей в мультфильме «История игрушек 4».

На создание мультфильма авторов идеи вдохновил эпизод мультсериала «А вы не видели эту улитку?».