Психолог Стэнфордского университета Филип Зимбардо организует необычный эксперимент: отобрав группу студентов-добровольцев, он делит ее на надзирателей и заключенных и помещает в условия, близкие к реальной тюрьме. Уже в первые дни результаты опыта поражают воображение: студенты-надзиратели явно наслаждаются властью и злоупотребляют своим положением, а их жертвы смиряются с насилием начинают беспрекословно им подчиняться. 

• Сюжет фильма основан на реальном психологическом исследовании доктора Филипа Зимбардо и его книге “Эффект Люцифера”.
• Хотя об этом нигде не упоминается, исследование было заказано военно-морским флотом США для того, чтобы объяснить конфликты в принадлежащих ему исправительных учреждениях и в морской пехоте. 
• Если учитывать инфляцию, то 15 долларов в день, которые предлагались всем студентам, в 2016 году равнялись бы 94 долларам. Это 1317 долларов за 2 недели. В реальном эксперименте 1971 года студентам платили по 20 долларов в день, что составляет 125 долларов по курсу 2016 года или 1756 долларов за 2 недели. 
• В ходе реального эксперимента заключенных приезжали “арестовывать” домой и “обвиняли” их в вооруженном ограблении. Местное полицейское управление помогало Зимбардо с арестами и проводило процедуру ареста и транспортировки по всем правилам.