К кинорежиссеру Мартину Гранде подходит его старый учитель, у которого есть идея для фильма: ад уже существует на земле, и правит здесь дьявол. Мартин рассказывает об этой идее сценаристу Томасу и его жене Софи. Томас говорит, что он знает главную героиню такого фильма, уличную девушку по имени Биргитта Каролина, у которой он брал интервью. Биргитта рожает ребенка. Она хочет сохранить его, но ее парень Питер и ее сестра Линней уговаривают ее отказаться от него. Линней с ребенком исчезает. Тем временем Софи уходит от Томаса. Вскоре трагедии героев переплетаются…

• Фильм производил столь гнетущее впечатление на современников, что в тот же год Хассе Экман, исполнивший в нем роль Мартина, снял собственную картину «Девушка из третьего ряда», которая отличается очень легким и комедийным настроением, чтобы показать, что мир, в конце концов, не так ужасен, как кажется Бергману. 
• Это первый фильм Бергмана, в котором смерть появляется лично: в стилизации фарса немого кино, которую играет итальянская акробатическая труппа, внезапно врывается Смерть. 8 лет спустя Смерть вернется в его культовом фильме «Седьмая печать». 
• Это также первый фильм Ингмара Бергмана, снятый по его собственному сценарию.