Андрей Кончаловский рассказывает историю забастовок рабочих в Новочеркасске в 1962 году.

События фильма происходят в 1962 году в городе Новочеркасске. Главная героиня Людмила — член Коммунистической партии. Она, являясь ярым сторонником действующего режима и идеалов Советского Союза, презирает любые формы инакомыслия. Людмила не понимает и даже ненавидит антисоветские настроения в стране. Ведь она искренне уверена, что ее работа лишь помогает строить коммунистическое общество, а правительство работает во благо своего народа. 

Во время забастовки на местном предприятии героиня становится свидетелем настоящего кошмара. Людмила и представить себе не могла, насколько жестокой может быть армия, которую послало советское правительство для подавления забастовки. Трудящиеся требовали от государства снижения цен на продукты и повышения зарплат. Постепенно к протестам присоединяются рабочие других заводов. Проливается кровь демонстрантов, и люди поддаются настоящей панике. По приказу правительства началась стрельба по рабочим, вышедшим на пикет. Впоследствии советская власть попытается скрыть массовые забастовки рабочих в СССР. 

 События на заводе перевернут с ног на голову жизнь убежденной сталинистки Людмилы. Город захватывает череда беспорядков, продолжаются аресты, а за ними следуют несправедливые приговоры и комендантский час. Огромное число людей получили ранения, а некоторых так и не смогли найти. Именно в эти дни дочь Людмилы словно растворяется в воздухе. Несмотря на блокаду города и ужасающий хаос на улицах, женщина не теряет надежды и начинает мучительные, опасные и беспощадные поиски своего ребенка. После демонстраций рабочих мировоззрение Людмилы полностью меняется.

Фильм основан на реальной истории, которая случилась 2 июня 1962 года в городе Новочеркасске. События держались в секрете до девяностых годов. Следствие же по этому делу было начато лишь в 1992 году. 

Фильм входил в основную конкурсную программу 77-го Венецианского кинофестиваля, где он получил Специальный приз жюри.

Лента также закрыла 31-й «Кинотавр». 

Режиссер картины Андрей Кончаловский несколько раз был отмечен на различных международных кинофестивалях, в том числе на Каннском, Венецианском и Берлинском.

Роль Людмилы сыграла муза и жена режиссера Юлия Высоцкая. Помимо картины «Дорогие товарищи!», она также снялась в четырех других работах Кончаловского: «Дом дураков», «Глянец», «Рай», «Грех».

В съемках участвовало огромное количество непрофессиональных актеров. Для сцен самих демонстраций, например, было привлечено около 500 человек.

Фильм снимали на месте произошедших событий, в Ростовской области и в павильоне в Лужниках.

Андрей Кончаловский хотел снять кино о поколении, которому пришлось пережить Вторую мировую войну и которое верило в светлое коммунистическое будущее. Для режиссера «Дорогие товарищи!» стала своеобразной данью уважения этому поколению и жертвам случившейся трагедии, которые столкнулись с крахом своих мифов и идеалов Советского Союза. 

События фильма происходили в 1962 году. Интересно, что сам режиссер в тот год впервые появился на кинофестивале в Венеции в качестве молодого сценариста, соавтора «Иванова детство» Андрея Тарковского.