Документальный фильм демонстрирует захватывающее приключение молодого альпиниста Алекса Хонольда, который решил первым в одиночку покорить вершину километровой горы Эль-Капитан в национальном парке Йосемити.
Одна из особенностей фильма состоит в том, что, вопреки обычной практики в документальном кино, в нем показано течение собственного производственного процесса: режиссер Джимми Чин и его съемочная группа (все сами опытные альпинисты) постоянно обсуждают съемочные и альпинистские задачи между собой и даже с самим главным героем.
Для записи звука Хоннольда, который часто находился слишком далеко от камер, чтобы использовать беспроводной микрофон, создатели фильма создали специальное записывающее устройство и попросили Хоннольда носить его в своей сумке для мела.
На Алексе постоянно находился прибор для функциональной МРТ, который отслеживал его нервную активность. Показания устройства продемонстрировали, что у Алекса была пониженная реакция на пугающие стимулы, поскольку он изначально находился в экстремальной ситуации.
Во время восхождения Алекс встречает человека в костюме единорога. Им оказался альпинист Форрест Альтерр. Он и его компаньон спали на выступе в том месте, где герой припрятал бутилированную воду для своего будущего восхождения.
Фильм рассказывает о подвиге Алекса Хоннольда — первого человека, который без какой-либо помощи поднялся на вертикальную 3000-футовую гору, известную как «Эль-Капитан», расположенную в национальном парке Йосемити.
