Юный Майк – одинокий мальчик, блуждающий по суровому пустынному побережью Коронга в Южной Австралии, недалеко от устья реки Мюррей. Он и его отец-затворник Том живут в изолированных песчаных дюнах, выходящих на Южный океан.

Однажды Майк встречает в пустыне другого отшельника, Костяшку Билла – аборигена, отчужденного от своего племенного народа. Билл называет Майка “Штормиком” и просит мальчика помочь ему ухаживать за тремя осиротевшими цыплятами пеликанов, которых Майк называет мистер Прауд, мистер Пондер и мистер Персиваль.

В конце концов, отец Майка настаивает на том, чтобы он выпустил взрослых птиц обратно в дикую природу. Штормик с грустью повинуется отцу, однако мистер Персиваль вскоре к нему возвращается. Постепенно между мальчиком и пеликаном формируется прочная связь. Но долго ли продлится их дружба, и поможет ли она отцу Майка наконец понять мальчика?

Это ремейк оригинального фильма «Мальчик и океан» 1976 года, а его первоисточник – роман Колина Тиле «Штормик и мистер Персиваль».

Джеффри Раш, исполнитель главной роли в этом ремейке, ранее озвучивал персонажа-пеликана по имени Найджел в мультфильме Диснея «В поисках Немо». Когда он получил сценарий этого фильма, то решил, что ему снова придется играть пеликана, и подумал: «Вау, мне нравятся вызовы». Позже Раш добавил: «Уж потом-то, конечно, я понял, что они хотят, чтобы я играл старика».

Актер-пеликан по имени Солти, когда его приводили на съемочную площадку, бегал по ней и один за другим наталкивался на каждого члена съемочной группы, исполняя эдакое своеобразное приветствие.

Было крайне важно, чтобы актер Финн Литтл стал частью стаи пеликанов, поэтому его впервые привели встретиться с птицами, когда им было всего шесть недель. «Каждую неделю Финн приходил и проводил сеансы общения с пеликанами», – рассказывал Пол Мандер, пеликаний тренер картины. – «Он постоянно проводил с ними время, общался с ними, чтобы они ассоциировали его как дружелюбного члена стаи. Птицы сформировали сильную близость с Финном, и мальчик также очень полюбил их».

Пеликаны имеют долгую жизнь, но чрезвычайно высокий уровень смертности в дикой природе: обычно он составляет около 30%. Отчасти это связано с тем, что они являются лакомой добычей для хищников, например, лис.

На съемочной площадке пеликанов ничто не сдерживало, поэтому они неожиданно улетали прочь. Обычно они довольно быстро возвращались обратно без подсказки, в противном же случае Мандер использовал красное ведро в качестве зрительной приманки – пеликаны помнили, что из этого ведра их кормили рыбой.

По поводу поведения пеликанов на съемочной площадке продюсер Майкл Буген сказал: «Нам пришлось адаптировать сценарий к их выступлениям, но эти выступления были потрясающими. Эти личности, эти персонажи, привнесли в сценарий гораздо больше, чем мы себе представляли. Я уверен, люди будут считать, что мы использовали на них компьютерную графику, настолько невероятные вещи выделывают эти птицы, но все, что вы увидите, было реальным и настолько же впечатляющим в реальной жизни».

Режиссер Шон Сит назвал юного актера Финна Литтла «настоящим открытием». Сет добавил: «Я не могу представить, как бы мы сняли фильм без него. Он – настоящий Штормик. Он один из самых чувствительных, открытых актеров, с которыми я когда-либо работал. Он жизнерадостен и энергичен, но у него очень чувствительная, почти хрупкая манера поведения. Это странное противоречие. Он может бегать вокруг Куронга, карабкаться по песчаным холмам, но в то же время ты чувствуешь его внутреннюю скорбь и печаль».

Дэвид Галпилил, сыгравший Костяшку Билла в оригинальной картине 1976 года, в этом фильме исполняет роль его отца.

О будущем птиц-пеликанов, задействованных в фильме, Майкл Буген сказал: «Теперь они живут в прекрасных местах, мистер Персиваль, например, находится в зоопарке Аделаиды, где он проживет свою жизнь с большим удовольствием. Им не придется переживать суровые природные условия, которые могут быть довольно жесткими».