Добро пожаловать в будущее, в котором человечеству удалось колонизировать Солнечную систему, наладить телепатическую связь и переселиться на Нептун. Восемнадцатое поколение новых людей достигло гармонии, о чем их далекие предки могли лишь мечтать. Здесь нет войн, голода и болезней. Казалось, уже ничто не в состоянии разрушить процветающую цивилизацию. Но таинственная вселенская катастрофа, предотвратить которую оказалось невозможно, грозит последним людям полным исчезновением.

Солнце стремительно нагревается, провоцируя глобальные изменения климата. Реки и океаны высохли, а вместе с ними умирает и сама планета. Культура, насчитывающая миллионы лет развития, рискует кануть в небытие. Надеясь сохранить память, жители Нептуна шлют из будущего предкам с Земли ценное послание. Его суть проста: армагеддон неизбежен. Но содержание наполнено зашифрованными черно-белыми образами небывалой красоты, которые состоят из архитектурных памятников, знакомых первым людям — нашим современникам. В трактовке потомков они обретают иной смысл, который предстоит разгадать зрителям.

Закадровый голос, повествующий историю о прошлом и будущем, принадлежит звезде авторского кино Тильде Суинтон, а задумка — писателю Олафу Стэплдону. Масштабный научно-фантастический роман «Последние и первые люди» был опубликован еще в 1930 году, но лишь сейчас обрел экранную адаптацию. Кинорежиссер, композитор и сценарист Йохан Йоханнссон предлагает заглянуть в уникальную футуристическую реальность со своим временем и пространством.

Режиссером выступил культовый исландский композитор Йохан Йоханнссон, работавший над музыкой к целому ряду хитов — от «Прибытия» Дэни Вильнева до «Вселенной Стивена Хоккинга» Джеймса Марша.

«Первые и последние люди» — полнометражный дебют Йоханнссона в качестве постановщика и одновременно его посмертная работа. Незадолго до завершения производства музыкант скончался от передозировки наркотиками.

В 2014 году Йоханнссон снял получасовой фильм «Конец лета».

Режиссер также написал минималистичный саундтрек в соавторстве с Яром Элазаром Глотманом.

За весь хронометраж в кадре не появляется ни одного человека. Голос, комментирующий череду проносящихся образов с монументами и зданиями Балканского полуострова, принадлежит Тильде Суинтон, знакомой публике по кинолентам «Выживут только любовники», «Доктор Стрэндж» и «Что-то не так с Кевином».

Кинокартина снята на 16-миллиметровую черно-белую пленку. Основная часть кадров запечатлена на территории бывшей Югославии с использованием техники, привезенной из Германии. Монтаж материала проходил в Будапеште, а звук писался в Англии и Шотландии.

Место оператора занял Стурла Брандт Гревлен, известный по немецкому триллеру «Виктория», снятому одним дублем. Именно он завершил работу над фильмом после неожиданной смерти Йоханнссона.

Лента основана на одноименном романе Олафа Стэплдона 1930 года. Несмотря на экспериментальный характер экранизации, происходящее во многом соответствует идеям первоисточника. Только в интерпретации Йоханнссона Солнце не угасает, а нагревается.