Жизнь преподносит юному Билли одни неудачи, и после череды разочарований главный герой идет по криминальной стезе. Он начинает зарабатывать угоном машин, но попадается полицейским и оказывается за решеткой. В колонии строгого режима его ждут новые испытания. Авторитеты живо показывают, где его место, а надзиратели норовят наказать заключенного за любой намек на непослушание. Но парень не собирается опускать руки и принимает решение положить конец дедовщине и беспределу в колонии. У него появляется репутация бунтаря и несколько последователей, но многие против нововведений.

• Марк Уолберг, продюсер фильма, в юности неоднократно был замешан в хулиганстве, вандализме и имел множество приводов в полицию.
• Уильям Х. Мэйси и Фелисити Хаффман, сыгравшие родителей Билли в киноленте, на самом деле являются парой.
• Создатели фильма не ставили цель романтизировать преступный мир, напротив, они стремились показать недостатки и жестокость условий, в которых существуют несовершеннолетние заключенные. 
• Брэдли Дж. Каплан, режиссер фильма, признавал влияние киноленты «Пролетая над гнездом кукушки» на свою работу.