Действие фильма переносит зрителя в 1982 год. Саманта Смит, обыкновенная ученица американской школы, замечает Юрия Андропова, нового главу Советского Союза, на лицевой стороне журнала «Таймс» в качестве человека года. Девочка пишет письмо президенту, а спустя год ей неожиданно приходит ответ. Юрий в своем послании приглашает Саманту в СССР, чтобы они убедилась в дружелюбном настрое граждан. Семейство Смит отправляется в Россию, где их ждут приключения в столице, достопримечательности Ленинграда и знаменитый пионерлагерь Артек. Главная героиня находит общий язык со сверстниками, но финал истории оказывается непредсказуемым…
В 1982 году американская школьница Саманта Смит замечает на обложке журнала «Таймс» нового советского руководителя Юрия Андропова в качестве человека года. Она решает написать ему письмо. Через год к ней приходит ответ на ее письмо от Андропова с приглашением посетить Советский Союз и убедиться, что русские дружелюбно настроены по отношению к американцам. Вместе со своей семьей Саманту ждут приключения в Москве, Ленинграде и пионерском лагере Артек, где она открывает для себя новый мир. Ей удается подружиться с советскими детьми, но история заканчивается трагически…