Франция, 60-е годы ХХ века. После очередного неудачного покушения на президента Шарля де Голля уцелевшие главари террористической организации решают нанять для убийства главы государства профессионала, неизвестного спецслужбам Франции. Исполнителем выбирают опытного наемника-британца по кличке Шакал. Он соглашается, но требует за свою работу полмиллиона долларов.

• Фильм снят по мотивам романа Фредерика Форсайта «День Шакала».
• Роль Шакала мог сыграть Майкл Кейн, но режиссеру Фреду Циннеману не хотелось брать в фильм звезду, поэтому он предпочел менее известного Эдварда Фокса. Позже он признал, что это решение, возможно, привело к тому, что фильм не стал таким популярным, как ожидалось.
• После первых пяти минут в картине полностью отсутствует саундтрек. Вся музыка, которую можно услышать, является фоновой: марширующие оркестры, уличные музыканты и радио. Режиссер Фред Циннеман сознательно отказался от использования музыки, считая, что она отвлекает от истории и сбивает зрительское напряжение.
• Во время съемок финальной сцены, где президент вручает медали ветеранам, многие актеры массовки были поражены тем, насколько сильно актер Адриен Кайла-Легран похож на настоящего Шарля де Голля. При первом дубле, когда президент выходит из лимузина, толпа ахнула, а пожилой актер, который играл одного из ветеранов, упал в обморок.