Молодой подпоручик Юрий Ромашов служит в роте Вадима Ефимовича Николаева. Супруга начальника, очаровательная Александра Петровна, окружает неуклюжего юношу заботой. Вскоре отношения между молодой женщиной и ее подопечным принимают иной, романтический характер. Ромашев пылко влюбляется в чужую жену, которая, как оказалось, несчастна в семейной жизни. Однако о романе Юрия с Шурочкой вскоре узнают его сослуживцы. Они решают подставить юношу, тем самым положив начало настоящей трагедии…
В основу сценария легла повесть Александра Куприна «Поединок», впервые опубликованная в 1905 году.
«Шурочка» – не первая экранизация произведения Куприна. Впервые «Поединок» был перенесен на экран в 1910 году, режиссером немого фильма выступил Андре Мэтр. Всего повесть была экранизирована шесть раз, но, по словам литературного критика Дмитрия Быкова, «Шурочка» является лучшим киновоплощением «Поединка».
Режиссер и автор сценария Иосиф Хейфиц не впервые обращается к произведениям русской классики. Именно он создал фильмы «Дама с собачкой» (1960) и «Плохой хороший человек» (1973) по Чехову, «Ася» (1977) по одноименной повести Тургенева.
В 1985 году Елена Финогеева (Шурочка) и Станислав Садальский (офицер Веткин) сыграли в драме «Искушение Дон Жуана».
Подпоручику Ромашову является Шурочка Николаева. Разрываясь между любовью и чувством долга, Ромашов вызывает мужа Шурочки, своего капитана Николаева на дуэль.
