Чарли Рис – серийный убийца, который совершил ряд жестоких и извращенных убийств, но был пойман. После его ареста начинаются бесконечные суды: адвокаты маньяка пытаются доказать, что их подзащитный невменяем и не понимал, что делает, а прокурор, который всегда выступал против смертной казни, решает добиваться высшей меры после встречи с семьей одной из жертв.

• Фильм должен был выйти на экраны в США в 1987 году, но из-за банкротства дистрибьютора De Laurentiis Entertainment Group он пролежал на полке пять лет. За это время Уильям Фридкин перемонтировал фильм и изменил финал, а затем его приобрела компания Miramax Films и выпустила в ограниченный прокат.
• В основе фильма – реальная история Ричарда Трентона Чейза, серийного убийцы по прозвищу Вампир из Сакраменто, который пил кровь своих жертв и поедал останки. В январе 1978 года он убил шесть человек за четыре дня.
• Алекс Макартур настоял на том, чтобы выполнить трюк с прыжком через окно церкви самостоятельно. Неудачно приземлившись, он сломал лодыжку, и на нижнюю часть ноги пришлось наложить гипс. Скрытый черным чулком гипс можно заметить в этой же сцене – в моменте, когда он скидывает предметы со стола.