Фильм показывает весь путь главной героини от нетерпеливого новичка с горящими глазами до одержимого лидера на грани. Взгляд, речь и движения персонажа меняются и ожесточаются по ходу сюжета.

Лента рассказывает о пределе человеческих возможностей, а также о том, как важно вовремя остановиться, чтобы не попасть в ловушку. Миром главной героини становится спорт, а жажда победить и доказать свою значимость быстро перерастает в болезненную помешанность.

В центре сюжета находится непопулярный вид спорта – академическая гребля. На фоне футбола, баскетбола, хоккея и других занятий спортом это смотрится свежо и интересно.

На протяжении всего фильма героиню подстегивает конкуренция: с самой собой и участниками команды. Она проверяет, как далеко может зайти в этой гонке, чтобы показать лучший результат.

Сцены изнурительных тренировок, а также кадры пота, кровавых ран на руках вызывают множество чувств: жалость к персонажу, боль, напряжение, брезгливость. Также весь фильм вас не покидает ощущение страха, опасности и безысходности.

Актрисе Изабель Фурман пришлось немного изменить свою внешность для фильма: она набрала около 5 килограммов мышц, чтобы убедительно выглядеть на экране и быть выносливой. Девушка тренировалась каждый день по 6 часов в течение 6 недель перед стартом съемок. По завершении работы актриса получила сильное выгорание.

Впервые фильм показали на кинофестивале в Трайбеке 13 июня 2021 года. Лента получила приз за лучший художественный фильм в США.

В августе 2021 года было объявлено, что компания IFC Films приобрела права на североамериканскую дистрибуцию фильма, который выйдет в ограниченный прокат в кинотеатрах, а также по запросу и на цифровых платформах 17 декабря 2021 года.

Съемки проходили в канадских городах Онтарио и Питерборо. Сцены из университетской жизни снимали в настоящем учебном заведении – Университете Трента. 

Оригинальное название картины «The Novice» переводится на русский как «Новичок» и отсылает к завязке сюжета. В российском прокате фильм стартует как «Мания», что больше отражает суть происходящего на экране.