Афроамериканка Клодин, едва сводящая концы с концами благодаря социальному пособию, пытается обеспечить своих шестерых детей в Гарлеме. У нее роман с Руупом – жизнерадостным мусорщиком, которого она встретила, подрабатывая горничной.