Вэнь Шань — неудачливый сценарист, пытающийся заработать на жизнь в Пекине. Его коммерческие проекты остаются нереализованными, а рассказы не находят читателей. Он ведет унылое существование в быстроразвивающемся мегаполисе. По воле случая он начинает зарабатывать написанием надгробных речей: встречается с семьями усопших, внимательно наблюдает за ними, слушает их истории и тщательно записывает. Воссоздавая на бумаге жизнь других, он обретает себя в большом городе и начинает понимать, что и обычные люди могут оказаться в центре внимания.