Сэм Лоури – измученный технократ в футуристическом обществе, которое излишне запутано и неэффективно. Лоури мечтает о жизни, в которой он сможет улететь от технологий и непреодолимой бюрократии, чтобы провести вечность с женщиной своей мечты. Пытаясь исправить неправомерный арест некоего Гарри Баттла, Лоури вдруг встречает ту самую женщину, которую он всегда преследует во сне, Джилл Лейтон. Тем временем партийная бюрократия, которую герой всегда так ненавидел, отвечает ему взаимностью и называет его ответственным за серию террористических актов. Теперь жизни Сэма и Джилл находятся под угрозой. Сможет ли он очистить свое имя?

• Во время съемок фильма Гиллиама попросили провести урок в Университете Южной Калифорнии. Он согласился и воспользовался ситуацией, чтобы показать студентам «аудиовизуальные учебные материалы», которые были не чем иным, как его версией фильма, которую не успели порезать монтажеры студии Universal. Эта версия картины привлекла такое внимание критиков, что в итоге фильм вышел в авторской версии. 
• Хотя большинству актеров требовалось всего два-три дубля, Роберт Де Ниро настаивал на 25-30 дублях для каждой своей сцены и при этом умудрялся забыть свои реплики. В конечном счете на съемку его сцен ушло вдвое больше времени, чем планировалось. 
• Гиллиам так волновался во время съемок, что на неделю перестал чувствовать ноги.