Главная сенсация минувшей недели из мира кинопроката - японский мультфильм «Драконий Жемчуг Супер: Броли» собрал в американском бокс-офисе за первый уик-энд 22 млн долларов. И это только в Штатах. Прокатчики из Funimation и Fox выпустили картину еще в 18 странах, и почти везде она была встречена с бешеной радостью. Из стран Латинской Америки понеслись сногсшибательные рапорты: мол, это самый успешный релиз Fox на местном рынке, а также самое успешное кино про супергероев после прошлогодней бомбы о Таносе и его врагах. Сборы мультфильма к данному моменту составили 88 млн долларов, и это явно только начало истории. Серьезные прокатчики сначала не поняли, что происходит. Аниме - это гетто. Старое проверенное гетто, где не бывает серьезных финансовых сюрпризов даже от людей с репутацией Хаяо Миядзаки. Аниме может собрать серьезные деньги в Японии, может собрать в Китае (это свежий тренд), но американский широкий прокат уже много лет защищен от его влияния. Даже эпохальные «Унесенные призраками», любовно адаптированные и переведенные студией Walt Disney и лично Джоном Лассетером (а потом получившие премию «Оскар») были выпущены в американский прокат почти без рекламы, на 151 экране. К концу американского проката они заработали всего лишь 10 млн долларов.
Когда в первый день американского проката новый «Драконий Жемчуг» стартовал в 1260 кинозалах США и Канады, многие дистрибьютеры наверняка поняли, что кто-то перевернул игру. И этот кто-то - компания Funimation. История Funimation начинается в далёком 1994 году, когда один из старых продюсеров студии Toei предложил своему 30-летнему племяннику-экспату Гэну Фукунаге купить через него (то бишь по знакомству) права на прокат в Штатах японского мультсериала Dragon Ball. Племянник на тот момент уже много лет пытался обжиться в Америке. Работал программистом, бизнес-тренером, издателем христианской литературы. Получив от дяди выгодное, казалось бы, предложение, Фукунага отправился на поиски инвестора, каковым, в итоге, оказался его коллега по работе. Фукунага убедил техасского парня продать семейный мукомольный бизнес, а на вырученные деньги открыть офис в Силиконовой Долине и начать фарцевать японскими мультиками.
Секретов успеха у Фукунаги - с чертову дюжину. Но самый главный - тот самый сериал Dragon Ball, который в 1998 году с подачи Funimation стал настоящей американской сенсацией, оседлавшей волну новой заокеанской популярности аниме. В сериале на тот момент было 444 серии. Проблема в том, что именно в 1998 году сериал в Японии закончился, после чего фанатов ждала пауза в долгие 18 лет.
Когда в 2015 году японцы решили вернуть «Драконий жемчуг» в большую игру, Фукунага понял, пора расширяться. К этому времени его компания подмяла под себя десятки культовых мультсериалов. Отправила на нары десятки пиратов и фанатских переводчиков (война Funimation с пиратами - пострашнее крестового похода Кайло Рэна). В декабре 2014 года Фукунага готовился создать собственный телеканал и даже открыл собственное дистрибьюционное отделение, которое выпустило в американский прокат тогда еще 18-й фильм франшизы - «Драконий жемчуг: Битва богов». Мультфильм заработал в США 2,8 млн и занял 11-е место в списке самых успешных аниме на американском рынке. Все обратили внимание, что в Японии он тогда заработал 30 млн долларов, а в Латинской Америке - 16 млн долларов.