«Операция “Ы” и другие приключения Шурика» состояла из трех отдельных новелл. Режиссер фильма Леонид Гайдай после выхода «Деловых людей» по рассказу О. Генри решил экранизировать два сценария Мориса Слободского и Якова Костюковского, объединенных одним персонажем — незадачливым студентом Владиком. В процессе работы Владик превратился в ставшего знаменитым Шурика и к двум историям «Напарник» и «Наваждение» добавилась третья. Та самая «Операция “Ы”», куда Гайдай пригласил знаменитое комичное трио, состоящее из Георгия Вицина (Трус), Юрия Никулина (Балбес) и Евгения Моргунова (Бывалый), с которыми уже работал в «Псе Барбосе» и «Самогонщиках». А вот актера на роль Шурика режиссер искал долго, пока не вспомнил об Александре Демьяненко. С ним Гайдай снимался в фильме «Ветер».
Напарник
Первая из трех историй рассказывает о том, как Шурик встречается на стройке нового района с верзилой и тунеядцем Федей (Алексей Смирнов), с которым успел повздорить в самом начале, обманом заставив его уступить место женщине. Верзилу, которого за нападение на Шурика задержали, для прохождения общественно полезных работ отправляют на стройку и прикрепляют к старому знакомому Шурику.
Съемки этой новеллы проходили в основном в павильонах и на территории «Мосфильма», а также на строительных площадках возводящегося в те годы московского района Свиблово на севере города. Кстати, многие дома, показанные в фильме, стоят до сих пор – их можно увидеть, прогуливаясь по улицам Седова и Снежной. Еще несколько сцен было снято в Новых Черемушках — правда, не московских, а одесских.
Наваждение
Во второй истории Шурик, выступающий теперь в роли студента, усиленно готовящегося к летней сессии, погрузившись в чтение конспектов проходящей мимо Лиды (Наталья Селезнева), сам того не замечая, оказывается в ее комнате. На следующий день они знакомятся, и Лида кажется ему смутно знакомой.
Съемки этой романтической новеллы также проходили в нескольких городах. В Москве – на Комсомольском проспекте, у Бережковского моста, на площади Борьбы, на ВДНХ, в Энергетическом институте (в частности, в аудитории Б-200, в которой снимались знаменитые сцены экзамена), в Одессе – на Пролетарском бульваре и в ЦПКиО имени Шевченко, а также в Ялте.
Операция «Ы»
Действие третьей новеллы разворачивалось зимой. Расхититель социалистической собственности и по совместительству директор торговой базы Петухов (Владимир Владиславский) нанимает трех жуликов-недотеп — Труса, Балбеса и Бывалого, — чтобы они инсценировали ее ограбление. Но все идет не по плану, когда вместо бабушки-сторожа в ночную сменую заступает бравый Шурик…
Съемки «Операции» проходили в основном в тогдашнем Ленинграде, и Гайдаю опять не повезло с погодой — если в Москве и Одессе погода часто портилась и солнце сменялось дождем, то в Ленинграде было, наоборот, слишком тепло, и снег, столь важный для истории, таял как масло. В итоге снег пришлось делать из ваты и нафталина. В натурных сценах можно увидеть дома, расположенные на Новочеркасском и Каменноостровском (тогда Кировском) проспекте, в Карповском переулке. В Москве группа отсняла часть интерьерных сцен в павильонах «Мосфильма» и несколько натурных на Тишинском рынке.
