Студия Paramount и кинокомпания Allspark предложили Джону Фрэнсису Дейли и Джонатану М. Голдштейну («Ночные игры») заняться новой экранизацией ролевой игры Dungeons & Dragons («Подземелье и драконы»).
Dungeon & Dragons — настольная ролевая игра, разработанная Гэри Гайгэксом и Дэйвом Арнесоном в 1974 году.
Типичная партия в D&D состоит из «приключения», которое примерно эквивалентно одной истории. Мастер игры может либо создать оригинальное приключение, либо следовать одному из многих готовых (также называемых «модули»), которые публикуются на протяжении всей истории Dungeons & Dragons. Опубликованные приключения обычно включают в себя историю, иллюстрации, карты и цели, которые требуется достичь игрокам. Некоторые из них включают также описание местоположения и раздаточные материалы.
Присутствие различных фантастических существ позволяет сравнивать Dungeons & Dragons с творчеством Дж. Р. Р. Толкина, хотя Гайгэкс утверждал, что влияние романа «Властелин колец» было незначительным, а использование его элементов — всего лишь маркетинговым ходом. Впоследствии на D&D оказало влияние творчество других писателей (например, Роберта Говарда, Эдгара Берроуза, Майкла Муркока, Роджера Желязны, Пола Андерсона).
Игру многократно экранизировали — по её мотивам выходили мультсериалы и фильмы. Она также стала поп-культурной отсылкой, например, в D&D играют персонажи «Очень странных дел» и «Теории большого взрыва».
До этого Голдштейн и Дейли планировали снимать кинокомикс «Флэш». В итоге они оставили проект из-за творческих разногласий.
