Шестое чувство (1999)
Без преувеличения культовый триллер, сделавший Шьямалана знаменитостью и королем неожиданных твистов. Главный герой — детский психиатр Малкольм Кроу, чьим пациентом однажды становится необычный девятилетний мальчик Коул. Дело в том, что Коул видит призраков. Поначалу Малкольм уверен, что мальчик страдает от галлюцинаций, но постепенно приходит к выводу, что всё, о чем говорит Коул — правда.
В фильм, который в итоге получил 6 номинаций на «Оскар» и заработал в прокате почти $700 млн (при бюджете в $40 млн), поначалу мало кто верил — в 1999 издания о кинематографе даже не включили его в сотню премьер года. А Брюс Уиллис, с рассчетом на которого Шьямалан писал сценарий, присоединился к этому проекту благодаря счастливой случайности: по контракту актер должен был принять участие в двух проектах студии из-за того, что ранее фильм с его участием был заморожен. По этой причине Уиллис согласился на съемки за гонорар существенно ниже обычного.
Знаки (2002)
Пожалуй, один из самых необычных фильмов об инопланетном вторжении. Главный герой — бывший священник Грэм Хесс, который после гибели жены разочаровался в вере и вместе с двумя детьми и младшим братом перебрался на уединенную ферму. Когда на полях Хесса появляются таинственные знаки, а по телевизору передают сообщения о встречах с пришельцами в разных уголках света, главному герою предстоит не только защитить свою семью, но и столкнуться с чем-то непостижимым, неподвластным рациональному объяснению.
Как и в случае с «Шестым чувством», в «Знаках» немало совпадений и случайностей. Изначально на роль Грэма приглашали Пола Ньюмана и Клинта Иствуда, но после отказа этих актеров роль досталась Мэлу Гибсону. При этом Марк Руффало, который должен был сыграть младшего брата Грэма, в последний момент покинул проект из-за проблем со здоровьем. Его заменил Хоакин Феникс, который также сыграет одну из главных ролей в следующем фильме режиссера.
Таинственный лес (2004)
Действие разворачивается в небольшой деревушке Ковингтон, которая со всех сторон окружена лесом. Жителям деревни строго-настрого запрещено ходить в лес. Дело в том, что там живут опасные существа, с которыми заключен договор о ненарушении границ. Однако когда возлюбленный главной героини, слепой девушки Айви, получает опасное ранение, ей предстоит нарушить договор, чтобы добраться до города и найти лекарства.
Изначально Айви должна была сыграть Кирстен Данст, но актриса отказалась из-за участия в фильме «Элизабеттаун». Тогда главная роль досталась Брайс Даллас Ховард, которую Шьямалан утвердил без проб, увидев ее на театральных подмостках. Для актрисы участие в фильме стало судьбоносным и запустило ее кинокарьеру.
Неуязвимый (2000)
Необычная супергероика, покорившая Квентина Тарантино. Брюс Уиллис предстает в роли бывшего игрока в футбол Дэвида Данна, ныне работающего охранником. После того как Дэвид оказывается единственным выжившим в чудовищной катастрофе, он привлекает к себе внимание эксцентричного владельца галереи Элайджи Прайса, страдающего повышенной хрупкостью костей. Постепенно Дэвид узнает, что помимо неуязвимости, он обладает экстрасенсорным даром и «видит» преступления людей, которые они совершили.
«Неуязвимый» — самый любимый проект Шьямалана. Идея фильма возникла у режиссера еще во время работы над «Шестым чувством», и изначально Шьямалан планировал трилогию. Из-за невысоких кассовых сборов эту идею прилось отложить, поэтому к работе над продолжением — триллером «Сплит» — режиссер вернется только спустя 15 лет.
Сплит (2016)
Психологический триллер, действие которого разворачивается в той же вселенной, что и действие «Неуязвимого», хотя сюжетно они не связаны. Трех школьниц похищает прямо среди бела дня таинственный незнакомец Кевин. Придя в себя, девушки с ужасом понимают, что их похититель еще опаснее, чем они предполагали — в его теле уживаются 23 личности. Самая опасная и непредсказуемая, 24 личность вот-вот проснется, чтобы творить ужасные вещи.
Шьямалан планировал пригласить на главную роль уже не раз снимавшегося у него Хоакина Феникса, но из-за несовпадений графиков актеру пришлось отказаться. Тогда на роль Кевина утвердили Джеймса Макэвоя, который уже играл персонажа с диссоциативным расстройством личности в фильме «Грязь».
Визит (2015)
Камерный хоррор, снятый в жанре найденной пленки. Пятнадцатилетняя Бекка, которая мечтает стать режиссером, и ее тринадцатилетний брат Тайлер отправляют в гости к бабушке и дедушке, которых они никогда не видели, так как их мать долгие годы была с ними в ссоре. Там подростки сталкиваются со странными правилами, которые могут пролить свет на то, почему их мать предпочла не общаться с родителями.
Фильм снят за рекордно низкую сумму — 5 миллионов долларов. Режиссер потратил на съемки собственный гонорар за предыдущую работу, научно-фантастический фильм «После нашей эры», чтобы вернуть себе полный контроль над производством.
