Сейчас Уилл Смит снимается в «Эмансипации» — триллере о побеге раба с плантации в Луизиане, постановкой которого занимается Антуан Фукуа, снявший «Тренировочный день» и «Великого уравнителя». Это будет первый фильм, в котором актер коснется темы рабства, однако схожие предложения поступали ему и раньше. В начале своей карьеры Смит отказывался работать над такими картинами, так как «не хотел показывать чернокожих в таком свете».
«Я всегда избегал работы над фильмами о рабстве. В начале своей карьеры… я не хотел показывать чернокожих в таком свете. Я хотел быть супергероем. Хотел показать превосходство черных на фоне моих белых коллег. Поэтому искал роли, которые обычно дают Тому Крузу», — рассказал Смит.
Впервые всерьез об этой перспективе актер задумался, когда ему предложили главную роль в «Джанго освобожденном» Квентина Тарантино. Смит, как оказалось, очень хотел сняться в этой ленте и мог сыграть главного героя, однако его видение не совпало с режиссерским:
«Для меня это идеальная история, которую только можно себе представить: парень, который учится убивать, чтобы вернуть свою жену, взятую в рабство. Идея прекрасна. И это было то, на что мы с Квентином смотрели по-разному. Я очень хотел поработать над этим фильмом, но чувствовал, что единственный способ реализовать эту историю — снять картину о любви, а не о мести».
Образ Джанго в конечном итоге воплотил Джейми Фокс.
